В структурных чертах финно-угорских языков иностранец легко узнает особенности финского языка: прежде всего, при склонении слов к ним добавляются окончания, имеющие грамматические функции, и не используются предлоги, как в большинстве индо-германских языков. Например:
auto (ауто) — машина;
auto-lla (ауто-лла) — на машине;
auto-ssa (ауто-сса) — в машине;

Обилие падежных окончаний в финском языке часто рассматривают как специфическую особенность, объединяющую финский и венгерский. В венгерском языке падежных окончаний примерно двадцать, а в финском — 15. В обоих языках их количество значительно увеличилось по сравнению с праязыком, но основные элементы этой системы восходят к древним падежным окончаниям финно-угорского праязыка. К особенностям видоизменения слов относятся личные окончания глаголов при спряжении, например:
tanssi-a (тансси-а) — танцевать;
tanssi-n (тансси-н) — я танцую;
tanssi-t (тансси-т) — ты танцуешь;
hän tanssi-i (хян тансси-и) — он/она танцует;
tanssi-mme (тансси-мме) — мы танцуем;
tanssi-tte (тансси-тте) — вы танцуете;
he tanssi-vat (хе тансси-ват) — они танцуют;

А также, притяжательные суффиксы, происходящие из тех же основных элементов, например:
auto
auto-ni (ауто-ни) — моя машина;
auto-si (ауто-си) — твоя машина;

И, к тому же, соединяющиеся с падежными окончаниями:
autollani (аутоллани) — на моей машине;
autollasi (аутолласи) — на твоей машине;

Эти черты — общие для всех финно-угорских языков.

Говоря о корнях и строительных элементах финского языка, можно в целом сказать, что он является смесью восточных и западных элементов. Подавляющая часть лексики состоит, помимо сформированных на основе самобытной лексики новых слов, производных и сложных слов, прежде всего из слов, заимствованных из западных индоевропейских языков. Западные индоевропейские языки, от прагерманского и древнескандинавского до современных германских языков и общеевропейского языкового наследия, повлияли не только на лексику, но и на структуру языка, унифицируя древние синтаксические структуры финского языка с европейскими образцами. Следовательно, финский язык имеет восточную основу, но западную поверхность.